As brincadeiras e sorrisos esbanjados com frequência por Índio durante os treinamentos do Inter no CT do Parque Gigante soam quase como um despiste para o dilema que enfrenta em 2014. Aos 39 anos de idade, o zagueiro vive a indecisão de permanecer ou não no futebol. É difícil encontrar o fiel da balança. A trajetória de 20 anos exerce peso sobre uma temporada de poucas participações - o veterano ficou fora até mesmo de listas de concentrações.
No centro das interrogações, uma certeza: não permanecerá no Inter. Por outro lado, o defensor desperta o interesse de clubes no interior gaúcho e não descarta seguir carreira em 2015. Ainda assim, prefere deixar para sinalizar com o parecer final apenas ao término da temporada.
- É um momento muito delicado. Ele vem fazendo isso há mais de 20 anos. Ele conversou com o Abel, com outras pessoas e vai tomar a decisão depois do Brasileirão. Vai sentar com a família, pensar e tomar a decisão - relata ao GloboEsporte.com o empresário do atleta, Diogo Bittencourt.
Ao decidir não atuar mais com a camisa do Inter, Índio encerra um ciclo de quase 10 anos, 391 jogos e inúmeros títulos. Um Mundial, duas Libertadores, uma Copa Sul-Americana, duas Recopas… E por aí vai.
- Ele encerrou o ciclo no Inter. Talvez possa voltar para outras atividades, em outros cargos, mas como jogador, ficou bem definido - pondera Bittencourt.
De acordo com o diretor de futebol do Inter, Roberto Melo, Índio não deve integrar a delegação do clube que viaja a Florianópolis para enfrentar o Figueirense, pela última rodada do Brasileirão. Com isso, o empate em 1 a 1 com o Coritiba, em 20 de maio, deve ficar marcado como o último confronto oficial do zagueiro com a camisa colorada. Na ocasião, acabou substituído por Alan Costa aos 18 minutos do segundo tempo.
- É difícil que ele viaje. É uma viagem curta, com uma logística difícil, em um avião pequeno. Então, não vamos levar tantos jogadores para a partida, a delegação será enxuta - pondera o dirigente.
Interesses de clubes do Interior
O fim do capítulo construído em quase uma década de Beira-Rio pode significar o início de uma nova etapa não muito longe dali. De contrato renovado com o Inter em junho, Índio vê seu vínculo com o clube se encerrar no final do ano. Ainda não surgiram propostas concretas, mas a condição atual desperta o interesse de clubes que disputam a Série A do Gauchão em 2015. Uma das equipes dispostas a uma possível negociação para contar com o atleta é o Novo Hamburgo.
- O Índio conhece algumas pessoas do Novo Hamburgo. É um atleta que interessa a qualquer clube do interior. A gente acompanha e vê que ele tem plenas condições, mas existe uma dificuldade financeira. Ele tem um salário muito acima da realidade. É uma situação muito particular, que surgiu em uma conversa, mas não passou disso. Teria que ser arquitetado em um projeto especial de patrocinadores, porque o clube não tem condições financeiras. Por enquanto, não houve esse contato. Seria um sonho para o clube - pondera o diretor executivo do Novo Hamburgo, Maurício Rech.
Homenagem no último sábado
Fato raro em 2014, Índio figurou entre os relacionados por Abel Braga para ficar no banco de reservas do Inter na 37ª rodada do Brasileirão, quando a equipe bateu o Palmeiras por 3 a 1 e consolidou a vaga antecipada à Libertadores de 2015. Acabou ficando fora da partida, mas não escapou das homenagens de companheiros e do técnico Abel Braga.
- O Índio estava em dúvida se parava ou não. Ele tem uma proposta para jogar por quatro meses por um clube no Campeonato Gaúcho. Eu falei: acho que você não deveria (aceitar). (Relacioná-lo) Foi uma maneira de homenageá-lo porque é o jogador que mais títulos ganhou na história do Inter, dos mais importantes - disse o treinador após a partida.
As dedicatórias pipocavam mesmo antes do jogo. Nas redes sociais, atletas mais jovens, como Valdívia e Alan Ruschel, publicaram fotos ao lado do zagueiro para celebrar a última partida de Índio no Beira-Rio.
- Meu ídolo encerrando a carreira. Muitas conquistas, papai - escreveu Valdívia.
- Lenda! Uma honra te ter como amigo - publicou Alan Ruschel.
Despedida incerta
Inter e representantes do zagueiro iniciaram os preparativos para uma partida de despedida no começo de 2015, quando Índio completará 10 anos desde que chegou ao Inter, em 2005. O amistoso deve reunir ídolos do passado recente do clube, mas segue com as tratativas em "stand by".
- A situação segue parada. O clube vive ano eleitoral, tem algumas outras questões a serem definidas, como a pré-temporada e a disputa da Libertadores. Por enquanto, não há definição - ressalta Bittencourt.
No jogo de reinauguração do Beira-Rio, quando o Inter venceu o Peñarol por 2 a 1, o jogador de 39 anos mostrava todo o seu afeto pelo clube. Ao entrar na segunda etapa em campo, ganhou a braçadeira e um beijo do capitão D'Alessandro. Durante o tempo em que esteve na partida, sorria a cada jogada. Ao final, levantou a taça e chorou nos braços de Abel Braga, durante a volta olímpica e ao se dirigir até o vestiário junto do filho Marquinhos, atleta das categorias de base do Inter.
