O Fluminense desperdiçou a vantagem que havia construído no Rio de Janeiro e é o primeiro clube brasileiro a dar adeus à Copa Libertadores. O Tricolor caiu na terceira fase preliminar do torneio ao ser superado, hoje (16), pelo Olimpia, no estádio Defensores del Chaco, em Assunção. O time paraguaio bateu a equipe carioca por 2 a 0 — gols de Recalde e Paiva — no tempo regulamentar e conseguiu a classificação à fase de grupos nas cobranças de pênaltis ao vencer por 4 a 1.
Nas cobranças das penalidades, os donos a casa converteram todas, enquanto, pelo lado do Flu, Willian Bigode e Felipe Melo, reforços para esta edição da competição continental, desperdiçaram seus chutes que foram defendidos pelo goleiro Gastón Olveira.
Com a eliminação, o Fluminense disputará a Copa Sul-Americana, que terá o sorteio da fase de grupos em 25 de março (sexta-feira). Já o Olimpia espera o sorteio da fase de grupos da Libertadores, que ocorrerá no mesmo dia. Palmeiras (atual campeão), Atlético-MG, Flamengo, Athletico-PR, Fortaleza, Corinthians, América-MG e Red Bull Bragantino são os representantes brasileiros já garantidos.
O time comandando pelo treinador Abel Braga volta a campo na segunda-feira (21) para o jogo de ida da semifinal do Campeonato Carioca, contra o Botafogo.
O Olimpia já tinha sido algoz do Fluminense na Libertadores de 2013. Naquela edição, as equipes se encontraram nas oitavas de final. Depois do empate sem gols em São Januário, a equipe tricolor, à época também comandada por Abel, perdeu, de virada, no Defensores Del Chaco, dando adeus à competição.
O zagueiro conseguiu ser seguro nos lances defensivos, e apareceu com perigo na frente, tendo feito um gol anulado em lance duvidoso.
O lateral esquerdo não esteve em uma boa noite. Pouco efetivo no ataque, falhou na marcação em alguns lances, dentre eles, o que gerou a abertura do placar pelo lado do Olimpia.
O atacante Luiz Henrique foi titular após uma semana agitada. Autor de um golaço no primeiro encontro entre os times, no Nilton Santos, o jogador se recuperou de um trauma no tornozelo direito — gerado após uma falta dura na última quarta-feira — e esteve em campo.
Longe das quatro linhas, foi revelado um acordo entre o Tricolor e o Betis, da Espanha, pelo camisa 11. A negociação envolve 13 milhões de euros (cerca de R$ 72 milhões) por 85% dos direitos e gerou protestos da torcida contra o presidente Mario Bittencourt. Na partida em Assunção, Luiz Henrique não teve o brilho esperado. Foi substituído por Willian Bigode, ainda na parte inicial do segundo tempo.
O time paraguaio tinha a necessidade de correr atrás do placar, após a derrota no Rio de Janeiro. E assim fez. O Olimpia conseguiu ter a bola e pressionar o Fluminense, tendo boa presença na intermediária e no campo de ataque. Com uma das principais características, a bola alçada na área, o time da casa levou bastante perigo e abriu o placar.
O time manteve o ímpeto no segundo tempo, e deu trabalho. Com um a mais na reta final, foi para o tudo ou nada e acabou "premiado" com o segundo gol.
O técnico Abel Braga fez mudanças na equipe titular, e colocou Martinelli e Arias nas vagas de Yago Felipe e Willian Bigode, respectivamente. O Tricolor, porém, "deu a bola" ao adversário, e se mostrou mais recuado que o normal. Quando conseguia ter a posse, o time buscava explorar os espaços deixados pelo adversário, mas falhava na ligação entre os setores.
Na volta do intervalo, a equipe demonstrou as mesmas dificuldades, e a situação ficou ainda pior quando Nino foi expulso. Com um a menos, o Flu viu o Olimpia chegar ao segundo gol e levar a disputa para os pênaltis.
O jogo começou meio morno, com os times ainda "se estudando", mas o Fluminense assustou logo cedo. Aos 7 minutos, após levantamento na área, a bola bateu em David Braz, que, sem marcação, mandou para a rede. A arbitragem, porém, apontou um toque no braço do zagueiro, que alegou que foi no peito.
O Olimpia buscou responder rapidamente, e Derlis González recebeu na frente, mas foi assinalada posição irregular.
O jogo passou a ficar mais lá e cá, com o Olimpia indo para cima e o Fluminense conseguindo se defender. Em uma das investidas do paraguaio, Fábio fez grande defesa. O Tricolor, por outro lado, buscando explorar os espaços dados pelo adversário, mas falhava na ligação entre os setores.
Em finalização de longe de Salcedo, o goleiro apareceu novamente e fez boa defesa.
